Identificato un gene che causa la preeclampsia, sindrome che può insorgere durante la gravidanza ed e' caratterizzata da ipertensione, disordini cardiocircolatori, insufficienza renale, e convulsioni.
La patologia, comunemente nota come gestosi, che colpisce quasi una donna ogni dieci, puo' costituire una minaccia per la vita della madre e danneggiare la crescita fetale. Lo studio olandese-australiano, pubblicato sulla rivista Nature Genetics, rivela che il gene responsabile e' posizionato sul cromosoma 10 e si chiama 'STOX1'. Le prime analisi indicano che controlla lo sviluppo della placenta e che le sue mutazioni sono dannose, solo, se 'ereditato' dalla madre. ''Un dato - commenta l'autore Cees Oudejans, del VU University Medical Center (Amsterdam) - che spiega, per la prima volta, il motivo per cui questa complicanza della gravidanza in genere si 'tramanda' da madre a figlia''.
Le indagini sono state condotte, in collaborazione con l'Adelaide University, su un campione di 24 famiglie in cui si erano verificati 67 casi di gestosi. Le analisi si sono concentrate su una regione del cromosoma 10, in cui sono presenti 17 geni, che precedenti studi avevano indicato come 'sospetta'. E' stato cosi' possibile scoprire che la sindrome era associata ad una variante difettosa del gene STOX1. Ma i ricercatori hanno anche scoperto che questa variante interferisce con la formazione della placenta solo se e' ereditata dalla madre. E cio accade perchè durante la creazione del tessuto placentare, delle due copie del gene presenti nella coppia di cromosomi gemelli, si attiva solo quello di derivazione materna.