Nonostante l'essersi sottoposte a chirurgia ed a terapia adiuvante, la maggior parte delle pazienti con tumore mammario allo stadio precoce hanno micrometastasi ossee anche fino a quattro anni dopo. La terapia adiuvante sistemica, tuttavia, risulta efficace sulla malattia residuale. Il presente studio dimostra che, in una sostanziale proporzione di pazienti, la piena applicazione delle tecniche fino ad oggi sviluppate non garantisce l'eradicazione della malattia fino alle minime manifestazioni residuali. E' possibile ed auspicabile dunque tenere sotto controllo le pazienti sottoposte ad intervento chirurgico al seno mediante PCR quantitativa ed esami immunoistochimici. (Int J Cancer 2005; 114: 94-100)