Più di mezzo miliardo di persone, quasi il doppio delle precedenti stime, sono state colpite da malaria da P. falciparum nel 2002. Il carico della malattia consiste in 515 milioni di attacchi a livello clinico in tutto il pianeta, il che è un dato molto significativo. Le stime sono state finora condotte in modo significativo, ma il problema è evidentemente di gran lunga più esteso del previsto. Essere in possesso di cifre corrette è molto importante, in quanto non conoscere l'entità del problema limita la possibilità di dedurre quanto denaro sarebbe necessario per affrontare il problema, e non sapere dove si situa il problema impedisce di allocare saggiamente le risorse disponibili. (Nature 2005; 434: 214-7)