L'agence de sécurité des aliments en Grande-Bretagne a déclenché une alerte internationale vendredi après la découverte d'un colorant cancérigène dans une sauce Worcestershire, qui est entrée dans la composition de centaines de produits alimentaires en Grande-Bretagne et a été exportée dans plusieurs pays d'Europe, dont la France, la Belgique et la Suisse, ainsi que des Caraïbes et d'Amérique du Nord.
L'agence britannique a été informée de la contamination par le colorant Sudan I après une inspection par les autorités italiennes d'un lot de sauce Worcestershire exporté en Italie par la compagnie Premier Foods. Selon l'agence, la sauce incriminée a été exportée notamment aux Etats-Unis, au Canada, en France, en Grèce, en Suisse, en Irlande, au Danemark, au Pays-Bas, en Autriche, à Chypre, en Belgique, à Malte et en Autriche. L'agence a envoyé une alerte rapide en Europe, puis aux Etats-Unis et dans les autres pays. Le Sudan I pourrait contribuer à un risque accru de cancer, a expliqué Jon Bell, directeur exécutif de l'agence. Aux niveaux présents, le risque est probablement très petit, mais il est raisonnable d'éviter d'en consommer davantage.
En Grande-Bretagne, l'agence a mis en garde contre la consommation de plus de 350 produits frais ou surgelés, dont des sandwiches, des saucisses, des soupes, des sauces et des tourtes. Selon Jon Bell, l'agence travaillait avec les entreprises pour retirer rapidement les produits concernés des étals. Mais compte tenu de l'usage répandu de la sauce Worcestershire dans l'alimentation la liste des produits risque de s'allonger. Le Sudan I est un colorant rouge généralement utilisé pour colorer les huiles, cires, et cirages. Il est interdit dans l'industrie agro-alimentaire en Grande-Bretagne et dans le reste de l'Union européenne.
Selon Pascak Houbaert, de l'ASFCA (Agence fédérale belge pour la sécurité de la chaîne alimentaire), les Britanniques doivent régulièrement retirer des rayons des produits contenant ce colorant rouge. En Belgique, ce type de produits est rare mais, "si leur présence devait être avérée, nous aurions été prévenus par les canaux de communication européens".
(D'après AP et Belga) .