Il tumore della mammella, secondo il Ministero della Salute, con 31960 casi/anno, è il principale tumore trattato nei diversi Centri di Oncologia italiana e rappresenta la neoplasia più frequente tra le donne. Nel 2002 in Italia il tumore della mammella ha causato la morte di 11546 donne pari al 16,3 per cento di tutti i decessi attribuibili al cancro. Mentre l’incidenza del tumore del seno è in costante aumento negli ultimi venti anni (da 115 casi per centomila donne del 1986 si è passati ai 135 nuovi casi per centomila donne della fine degli anni ’90), la mortalità per il carcinoma della mammella è in lieve diminuzione dal 1980 a oggi e alla fine degli anni Novanta si è attestata intorno ai 35 decessi per centomila.
Nel 2002 in Italia, secondo il Ministero della Salute, per il tumore maligno della mammella sono stati ricoverati in regime ordinario 53845 donne: la fascia con più ricoveri è quella 45-64 anni (24303).
Nello stesso anno per il tumore benigno della mammella sono state ricoverate 10227 donne: la fascia d’età maggiormente interessata da questi ricoveri è stata quella 25-44 anni (4125).
Nel 1999 i ricoveri in regime ordinario per il tumore maligno della mammella della donna in Italia erano stati 58305: la fascia più interessata è quella 45-64 anni (26944). Sempre nel 1999 i ricoveri per il tumore benigno della mammella in regime ordinario hanno riguardato 12398 donne: la fascia più interessata quella 25-44 anni (4886).