Il 10 gennaio 2005 entra in vigore l’applicazione del divieto di fumo nei locali pubblici, previsto dall’art. 51 della legge 3 del 16 gennaio 2003. L’iter legislativo italiano è quasi completo, mancano solo una circolare esplicativa, interpretativa e attuativa, del ministero della Salute e un decreto sulle sanzioni. Saranno poi le Regioni italiane a dotarsi di strumenti legislativi e di strategie per l’attuazione della legge e per la promozione di campagne di informazione sugli obiettivi della legge stessa.<br>

Alla fine del 2004 esperienze simili sono state attuate solo in altri due paesi dell’Unione: l’Irlanda e il Belgio. In Irlanda l’iniziativa Smoke-free at work è entrata in vigore il 29 marzo 2004, portando il divieto di fumo in tutti i locali chiusi, pub e ristoranti. A pochi mesi dall’attuazione della norma, l’atmosfera nei locali irlandesi è decisamente più ‘chiara’: nei posti chiusi non fuma più nessuno. Secondo il ministero per la salute irlandese, sono oltre 7 mila i cittadini irlandesi che hanno smesso di fumare negli ultimi mesi, in gran parte grazie al divieto. Sul sito del ministero irlandese, sono consultabili alcune Frequently asked questions, che sono un buon esempio di quello che ci si può aspettare che venga chiesto e di quello che è possibile rispondere. EpiCentro le ha tradotte in italiano.

Un dato rilevante è quello che riguarda l’esperienza californiana, dove il divieto di fumare è stato introdotto nel 1995 nei ristoranti e nel 1998 nei bar. Secondo dati provenienti da diverse agenzie californiane, i guadagni dei locali pubblici non sono affatto diminuiti e anzi sono in continuo aumento. Da indagini eseguite sui clienti, l’assenza di fumo gioca un ruolo a favore della frequentazione dei luoghi pubblici.