Selon les travaux d'une équipe new-yorkaise parus dans la revue "Nature", le gène pokemon est fortement présent dans certains cancers, en particulier dans des lymphomes à cellules B ou T. En outre, l'équipe a observé que la sévérité de ces cancers était directement proportionnelle à l'activité de ce gène.
Des chercheurs américains ont découvert un nouveau gène qui serait essentiel au développement du cancer. Les travaux de l'équipe new-yorkaise de Takeda Maeda et Pier Paolo Pandolfi (Memorial Sloan-Kettering Cancer Center) sur ce gène, baptisé pokemon, paraissent jeudi 20 janvier dans la revue scientifique britannique Nature.
"Il existe de nombreux gènes pouvant causer le cancer, appelés oncogènes, mais le gène pokemon est unique en ce sens que d'autres oncogènes ont besoin de lui pour fonctionner", selon le professeur Pier Paolo Pandolfi, généticien du cancer, qui a dirigé l'étude.
Etant donné son rôle crucial, ce gène constitue une cible thérapeutique idéale pour la mise au point de nouveaux médicaments capables d'inhiber son action, relèvent les chercheurs. En l'empêchant de s'activer, ces derniers espèrent pouvoir bloquer l'engrenage du processus de cancérisation.
Ce gène agit en réprimant le fonctionnement d'autres protéines, en particulier celui de la protéine ARF qui est un suppresseur de tumeur-clé. Pokemon en réduit directement la production en interférant avec le gène commandant la fabrication de la protéine ARF. www.lemonde.fr