L’età di insorgenza dei disturbi alimentari psicogeni, e cioè anoressia e bulimia, sta cambiando: per le ragazze si registra un abbassamento dell’età critica di insorgenza. Era fra i 14 e i 16 anni ed è scesa fra gli 11 e i 13 anni. Questo quanto emerso nel Centro Italiano Disturbi Alimentari Psicogeni, diffusi nel 4° Rapporto Nazionale sulla Condizione dell’Infanzia e dell’Adolescenza di Telefono Azzurro e Eurispes, l’età, per quanto riguarda i ragazzi è posticipata rispetto a quella femminile: ora è compresa fra i 16 e i 24 anni.
Il pianeta disturbi alimentari psicogeni è molto affollato. Secondo dati del 2001, i soggetti che soffrono di tali disturbi sono 2.410.000: per quanto riguarda l’anoressia la cifra è di 825mila; per la bulimia 1.585.000. Per disturbi bulimici si intendono anche casi di alimentazione compulsivo e bulimaressia e cioè alternanza di anoressia e bulimia. Sono più frequenti a soffrire di disturbi alimentari psicogeni le femmine che i maschi che rappresentano solo il 9 per cento dei casi. Ma il numero dei maschi è in crescita. Alcuni studiosi ritengono sottostimata l’estensione dei disturbi tra i maschi adolescenti in quanto non verrebbe considerata la tendenza ossessiva dei ragazzi ad assumere massa muscolare senza ingrassare,
Le ragazze fra dodici e sedici anni che, dopo essersi sottoposte a una dieta, presentano un disturbo alimentare psicogeno sono il 40 per cento. Nel 65 per cento presentano bulimia e nel 35 anoressia.