P.A.D.A.M., è l’acronimo anglosassone derivato da "Partial Androgen Deficiency in Aging Male", ovverosia sindrome da parziale carenza di androgeni nella terza età. Molteplici sono i fattori in grado di influenzare negativamente i livelli di testosterone: diminuita perfusione arteriosa a livello testicolare, fattori genetici, indice di massa corporea, stress, arteriosclerosi, coronaropatia e fumo di sigaretta. In particolare i pazienti. con arteriopatie e/o con coronaropatie hanno solitamente livelli di testosterone più bassi mentre il fumo di sigaretta, soprattutto attraverso l'azione della nicotina e della cotonina, inibisce addirittura la steroidogenesi. Un’analisi di regressione multivariata rivela che il fumo (bastano anche meno di 10 sigarette/die) è associato a una più precoce insorgenza dei sintomi, abbassando l’età di insorgenza della PADAM a meno di 50 aa. Anche lo stress, derivante da cause fisiche o psicologiche, causa una diminuzione dei livelli di testosterone e, spesso, un aumento della prolattinemia. L'ultimo importante fattore è costituito dall'età. L'aumentata longevità delle popolazioni dei paesi sviluppati coincide spesso con l'incremento della malattia cardiovascolare e quindi della PADAM.

Incidenza Una diminuzione dei livelli di testosterone plasmatici si osserva in circa il 7% degli uomini fra i 40 e 60 anni. Questa percentuale sale al 20% nei soggetti tra i 60 e gli 80 anni e al 35% negli uomini di età superiore agli 80 anni. Inoltre quando la diagnosi è basata sul T biodisponibile, oltre il 70% dei soggetti con età superiore ai 60 anni manifesterebbe uno stato di ipogonadismo. Attualmente non ci sono valori di riferimento età specifici per il testosterone e anche i valori cut-off della popolazione maschile generale, stimata a 2.5 ng/mL (7 nmol/L), risulta arbitraria. Il valore del Testosterone totale è di 11 nmol/L (319 ng/dL), mentre quello libero di 0.225 nmol/L (6.5 ng/dL). Il T libero viene calcolato dal T totale e dall’ SHBG Comunque I livelli di testosterone, sia totale sia libero, possono differire da soggetto a soggetto, in base a fattori ereditari, al contesto socio-ambientale e allo stile di vita.