• E’ un disturbo minore o passeggero

• E’ un disturbo sfinterico caratteristico dell’avanzare dell’età

• Se non c’è un danno anatomico da operare non ci sono molti presidii efficaci

• I farmaci a disposizione non sono grancè efficaci, o se lo sono hanno molti effetti collaterali

• Nella scala di priorità delle patologie del paziente non è poi così importante

• Poco o niente da fare se c’è una patologia neurologica associata Entità del problema

• Si stima che i pazienti affetti da incontinenza urinaria siano 2-3 milioni in Inghilterra e 10-12 milioni negli Stati Uniti. In Italia sono stimabili almeno 3 milioni di incontinenti urinari, anche se la vera prevalenza è presumibilmente sottostimata.

• La prevalenza dell’incontinenza urinaria aumenta con l’età.

• La prevalenza di incontinenza urinaria nel sesso femminile è maggiore rispetto al sesso maschile.

• Il numero di pazienti incontinenti "sconosciuti" al sistema socio-sanitario è largamente maggiore (da 2 a 4 volte) al numero dei pazienti "conosciuti" e seguiti nelle strutture socio-sanitarie.

• L’incontinenza urinaria negli anziani istituzionalizzati è estremamente frequente.

• L’incontinenza urinaria è stata descritta come uno dei tre giganti dell’invecchiamento insieme alla confusione mentale ed alle cadute per inadeguato controllo posturale.

• La metà dei pazienti affetti da incontinenza urinaria non fa ricorso al medico.

• L’incontinenza urinaria è un problema nascosto in più della metà dei casi.

• L’incontinenza urinaria è negletta dalla educazione medica ed infermieristica.

• Sono necessarie strategie efficaci per migliorare la cognizione pubblica e professionale dell’incontinenza urinaria.

• Contrariamente all’opinione comune, la maggior parte dei casi di incontinenza urinaria è candidata ad essere valutata ed è meritevole di trattamento.

L’incontinenza urinaria emerge oggi come una patologia associata ad una costellazione di condizioni patogene assai diffuse, non solo nell’età avanzata, e che ha rilevanti quanto insospettabili risvolti medici, economici, sociali e relazionali. Come è stato detto: "(…) si è fatto riferimento all’incontinenza come ad una congiura del silenzio(…)". Fidarsi del fatto che il paziente riferisca spontaneamente l’incontinenza significa lasciarsi sfuggire la maggior parte dei casi. Un’intervista mirata è la parte più importante della valutazione dell’incontinenza. Tocca al medico di famiglia chiedere al paziente "Le capita mai di perdere urina e di bagnarsi?". Rispetto a tale sintomo, complesso nell’espressione, e multifattoriale nell’eziologia, si pone come mandatorio ed indifferibile il problema di una corretta definizione ed inquadramento, onde consentirne da una parte una tempestiva e capillare individuazione e dall’altra l’identificazione di risposte terapeutiche, rispetto alle quali la soluzione farmacologica rappresenta una interessante ma non esclusiva soluzione.
I medici, ed in particolare i medici generali, hanno difficoltà a far emergere l’incontinenza urinaria nella sua completezza e nella sua complessità. Difficoltà di ordine medico, di relazione con il paziente e di vissuto personale fanno di questa patologia un fenomeno spesso sottovalutato o dimenticato. L’incontinenza urinaria finisce con il connotarsi come una patologia dell’età avanzata, legata a condizioni patologiche gravi, oppure se presente in età più giovanile, come un problema lasciato alla sensibilità del paziente ed a criteri di automedicazione approssimativi e spesso inadeguati. Creare una cultura dell’incontinenza urinaria, corrisponde oggi a definire le linee di utilizzo per il riscontro e la diagnosi, per la prevenzione precoce dei fattori di rischio e per una corretta e accessibile educazione sanitaria del paziente.
Occuparsi dell’incontinenza urinaria è quindi insieme un atto dovuto nei confronti del paziente ed un riconoscimento di un ruolo sempre più integrato della professione medica nella cura della persona. Esistono oggi soluzioni efficaci e praticabili da parte di un gran numero di pazienti. Esse stesse sono mal conosciute e spesso sottovalutate o dismesse come inutili in una sorta di fatalismo non più giustificabile.