Alcuni ricercatori dell'Istituto dei Tumori di Milano (tra gli altri Aldo Bono, Natale Cascinelli, Mario Santinami e Cesare Bartoli) firmano uno studio pubblicato sull'ultimo numero della rivista Tumori. Lo studio prende in considerazione 924 diagnosi di melanoma effettuate all'INT-Milano dal luglio 1977 al giugno 2002 e dimostra che nel 20% circa dei casi queste lesioni maligne della pelle sono di diametro inferiore ai 6 millimetri e nel 2,5% dei casi addirittura ai 3 millimetri di diametro. Nel 1999 Cancer aveva pubblicato un altro studio degli oncologi milanesi dedicato allo stesso tema. I piccoli melanomi hanno caratteristiche tipiche. Compaiono quasi sempre ex-novo, cioè dove prima non c'erano nei; hanno bordi simmetrici e sono di colore scuro ma uniforme (quelli più grandi sono spesso variegati): per la loro diagnosi, infine, è molto utile l'uso del dermatoscopio. Portati a conoscenza dell'opinione pubblica, dei medici di medicina generale e dei dermatologi, questi dati potrebbero rivelarsi molto utili per la diagnosi precoce del melanoma. 

Per approfondire: Tumori, vol. 90, n. 1-2004, pagg. 128-131; Cancer, gennaio 1-1999, vol. 85, n. 1, pagg. 72-77