Una camminata di almeno 4 chilometri al giorno consente ai pazienti diabetici di tipo 2 di ridurre i valori di emoglobina glicosilata e trigliceridemia, diminuire il rischio di cardiopatia ischemica del 32% e ridurre anche la dose giornaliera di insulina di 10 unità. 

I dati della letteratura scientifica sul diabete mellito dimostrano ormai in maniera incontestabile che l’attività fisica di tipo aerobico, se praticata con costanza e regolarità, riduce di almeno il 60% il rischio di sviluppare diabete di tipo 2 in soggetti a rischio ed è un efficace strumento di terapia per coloro che sono già diabetici.
Recenti studi dell’Università di Perugia coordinati dal professor Pierpaolo De Feo hanno voluto verificare gli effetti dell’attività fisica come strumento per la prevenzione e la terapia del diabete di tipo 2 e della sindrome metabolica (obesità viscerale, ipertensione, diabete e dislipidemia).
In particolare i risultati di uno studio di 2 anni condotto su 179 pazienti diabetici di tipo 2 dimostrano che camminare per 4 chilometri al giorno tutti i giorni significa:

1. una riduzione della circonferenza vita di circa 5 cm.

2.  una riduzione del peso corporeo di più di 2 kg.

3. una riduzione della pressione arteriosa massima di 4 mm.

4. una riduzione della pressione arteriosa minima di 2 mm. 

5. un aumento del colesterolo “buono” (HDL) di 4 mg.% 

6. una riduzione della trigliceridemia di 36 mg.% 

7. una riduzione dell’emoglobina glicosilata (HbA1c) dello 0,6% n una riduzione del rischio di cardiopatia ischemica a 10 anni del 32%

Questi risultati sono ottenuti con una concomitante riduzione dell’uso di farmaci per la terapia del diabete, dell’ipertensione e della dislipidemia. I pazienti con trattamento insulinico che camminano 4 chilometri al giorno tutti i giorni riducono in media la dose di insulina giornaliera di 10 unità. La riduzione dell’uso di farmaci comporta indubbi vantaggi economici, con un risparmio stimabile nei costi per farmaci anti-diabete, anti-ipertensione e anti-dislipidemia di circa 1.000 euro all’anno per ogni paziente che cammina regolarmente tutti i giorni.
Camminare non è però l’unica attività che può dare benefici. Risultati positivi sono stati ottenuti anche con programmi di cyclette, corsa a ritmi lenti, uso a domicilio o in palestra degli strumenti di attività aerobica (tappeto, step), ginnastica aerobica a basso impatto, nuoto e anche danza (utile per inserire l’attività fisica in un contesto sociale stimolante).