Un nuovo studio ha scoperto che il curry può accrescere l'azione di un enzima che protegge il cervello dalle condizioni ossidative. La ricerca rappresenta un primo passo importante per determinare se il curry possa costituire un agente preventivo contro disturbi neurodegenerativi acuti, o ridurre la progressione di malattie croniche e associate all'età come il morbo di Alzheimer. Giovanni Scapagnini dell'Istituto di Scienze Neurologiche del CNR di Catania, Claudia Colombrita e Vittorio Calabrese dell'Università di Catania e Alessia Pascale dell'Università di Pavia hanno collaborato con Michael L. Schwartzman e Nader G. Abraham del New York Medical College per identificare un nuovo composto da usare a scopi terapeutici come induttore del gene emeossigenasi-1 (HO-1). Questo gene del sistema nervoso centrale codifica per una proteina che possiede proprietà anti-ossidanti, e rappresenta un meccanismo difensivo fondamentale per i neuroni esposti a ossidazione. I ricercatori hanno scoperto che la curcumina, un agente fenolico naturale estratto dal rizoma di Curcuma longa, e il pigmento giallo del curry hanno effetti neuroprotettivi e la capacità di aumentare l'espressione della proteina HO-1 sia a livello citoplasmatico sia a livello nucleare. Saranno probabilmente necessari ulteriori studi in vitro e in vivo per determinare se la curcumina potrà essere usata come prevenzione contro i disturbi neurodegenerativi acuti. Lo studio è stato presentato alla conferenza scientifica annuale dell'American Physiological Society.

Le Scienze (25/04/2004)