Le donne incinte che seguono diete vegetariane hanno maggiori livelli di beta-hCG libera, il che potrebbe aumentare il tasso di false positività allo screening per la sindrome di Down. Ciò suggerisce l'opportunità di stabilire livelli soglia di beta-hCG diversi in queste pazienti. Elevati livelli di beta-hCG sono prevalentemente appannaggio di donne con bassi livelli di vitamina B12, mentre a quest'ultima non risultano legati i livelli di alfa-fetoproteina. Finché non verranno stabiliti nuovi parametri, comunque, lo screening della sindrome di Down in pazienti vegetariane sarà più efficiente se effettuato mediante parametri ecografici e traslucidità nucale piuttosto che con la determinazione dei livelli di alfa-fetoproteina e beta-hCG nella madre. (Am J Obstet Gynecol 2004;190:442-447)