L'imene è la membrana che restringe l'apertura della vagina, in modo da chiudere solo parzialmente il collegamento tra questa e i genitali esterni.
È un tessuto mucoso ricco di fibre elastiche che presenta un'apertura centrale destinata ad allargarsi in seguito ai rapporti sessuali.L'imene e' una struttura che gode un'attenzione sproporzionata alla sua funzione.
Per secoli e' stata considerata la prova della purezza di una donna.
Nulla potrebbe discostarsi maggiormente dalla verita'.
L'imene non e' che un residuo embrionario: la vagina e' difatti la vacuolizzazione del tessuto dei bulbi senovaginali e l'imene e' la sottile lamina di tessuto che fa da fondo a detta cavita'. L'apertura centrale può per esempio essere arrotondata, a semiluna, oppure presentare più di un foro Tale lamina raramente e'gia' completamente scomparsa alla nascita, solitamente e' presente imperforata e si perfora prima della puberta'.
L'imene puo' essere naturalmente assente, o quasi; puo' consistere in frustoli, o in un cercine sottile ed elastico, che sopravvive anche al parto.
Se rimane completamente imperforata sara' necessario eseguire una imenotomia. Praticare sport puo' contribuire a sbrindellarne i lembi, e cosi' anche i tamponi vaginali interni, e la masturbazione inserendo le dita in vagina. Le lacerazioni possono essere accompagnate da lieve dolore o perdite di sangue a seconda della diversa vascolarizzazione del tessuto qualche punto chirurgico puo' ricostruire facilmente la verginita' .