Le foche ospiti all’Acquario di Genova hanno partorito Sono nati, ieri, a distanza di un giorno i cuccioli di Selchie e Tethy, le cui gravidanze erano state annunciate ai primi di giugno. Il primo parto è avvenuto ieri, il 25 giugno, alle prime luci dell’alba, il secondo nella tarda mattinata di oggi. Entrambi si sono svolti in modo assolutamente naturale, non è stato necessario l'intervento del personale dell'Acquario. I cuccioli sono rispettivamente un maschio e una femmina. Le ore successive alla nascita costituiscono un momento critico e in continua evoluzione, che il personale dell’Acquario sta seguendo in tutte le sue fasi con la massima cura ed attenzione, per verificare in particolare l’avvio dell’allattamento naturale da parte delle madri. Per non recare disturbo alle mamme e ai piccoli e per permettere allo staff veterinario dell’Acquario di svolgere tutti gli accertamenti sugli animali, la vasca non sarà visibile al pubblico per un paio di giorni. Questi sono il terzo e il quarto cucciolo che nascono in Acquario: Giotto, nato da Tethy con parto naturale nel 1999, e Penelope, nata da Christianne nel 2001 con un eccezionale parto cesareo dovuto a severi aggravamenti, riscontrati a termine gravidanza, che pregiudicavano la sopravvivenza di madre e figlio. La Phoca vitulina raggiunge la maturità sessuale a partire dai tre anni (maschi 3-7 anni, femmine 3-6 anni). Il ciclo riproduttivo è annuale e stagionale. All'inizio dell'estate, subito dopo la muta, la femmina entra nel periodo riproduttivo e si accoppia tendenzialmente in acqua con uno o più maschi. Nel caso che dall'accoppiamento durante la prima ovulazione non risulti alcun concepimento, a questa ne segue una seconda. Dopo un intervallo di tempo variabile l'ovulo fecondato si impianta nell'utero; ancora oggi non si sa di preciso quali siano i fattori stimolanti dell'impianto e quanto sia l'effettiva durata di questo ritardo che vari ricercatori stimano tra 1,5 e 3,5 mesi. La durata dell'intera gestazione è di circa 1 anno.