Una staffetta tra la Città del Vaticano e Genova per mettere a disposizione di Roberto Casali, lo spedizioniere di 44 anni ricoverato al San Martino dopo essere stato colpito da malaria cerebrale, un farmaco salvavita. In tre ore, due giorni fa, la medicina reperita nella farmacia vaticana è arrivata a destinazione, nel reparto rianimazione dell'ospedale San Martino.
Si chiama Artemetere, il farmaco introvabile in Italia. È un derivato da una pianta antichissima e molto diffusa in Asia, l'Artemisia Anua dalla quale si ricava l'artemisinina. Per Roberto Casali, che sta cercando di sopravvivere alla malaria cerebrale, l'Artemetere, a questo punto, è la differenza tra la vita e la morte. «Ha sviluppato una forte resistenza al chinino - spiega l'infettivologo Dante Bassetti - e quindi, come spiegano gli americani che hanno maturato una grande esperienza nella cura della malaria, è indispensabile utilizzare anche l'Artemetere. Da noi questo medicinale non si trova, ma siamo riusciti a reperirlo nella farmacia del Vaticano».
A farlo arrivare a Genova ci ha pensato il coordinamento tra la direzione sanitaria del San Martino, il 118 e la Prefettura genovese. Il farmaco, scortato da una pattuglia della polizia stradale, è stato portato a Fiumicino, consegnato al comandante di un aereo in partenza per il Cristoforo Colombo e a Genova affidato nuovamente ad una staffetta della polstrada. Operazioni cominciate alle 15 e concluse, con la prima somministrazione al paziente, poco dopo le 18.
Roberto Casali, spedizioniere di Pieve di Teco, si era scoperto malato dopo un viaggio a Zanzibar e in Kenya. Il ritorno a casa, a gennaio, era coinciso con forti febbri che l'uomo aveva confuso con un i sintomi dell'influenza. Ha scoperto di avere la malaria solo quindici giorni dopo, quando lo stadio della malattia era molto avanzato.
Alessandra Costante